Геном живых организмов представляет собой полную «инструкцию по сборке» клеток и тканей. При этом информация о строении и функциях «рабочих», которые следуют данной инструкции, также записана в ней. Основными «рабочими», выполняющими многочисленные функции, в живых клетках являются молекулы белков. Всего у человека известно около 30 тысяч белок-кодирующих генов. Реальное разнообразие белков может быть значительно больше.