Николай Кудрявцев, ректор МФТИ, выпускник МФТИ 1973 года, факультет молекулярной и химической физики
Не могу сказать, что космос повлиял на выбор моей профессии, но моя профессия так или иначе связывала меня с космосом. Конечно, в 60-е годы каждый мечтал стать либо космонавтом, либо физиком. Первый полет Юрия Гагарина в космос очень сильно поднял престиж нашей страны. Мы гордились страной, мы гордились собой, космонавты стали мировыми героями. Была всеобщая эйфория. В жизни всегда есть события, которые ее кардинально меняют, и такое событие произошло со мной в октябре 1966 года, когда на последней странице «Комсомольской правды» я обнаружил информацию о Физтехе. Меня привлекла фраза, о том, что вуз готовит ученых и инженеров по новым направлениям исследований, а студенты проходят практику в научных и исследовательских организациях. Я загорелся этой идеей и решил посвятить свою жизнь именно физике. На третьем курсе я решил выбрать направление, связанное с практической деятельностью, и записался на кафедру горения и взрыва, которой заведовал член-корреспондент, трижды Герой Социалистического Труда, человек, руководивший сборкой первой атомной бомбы, Кирилл Иванович Щёлкин. В это время он переключился на проблемы, связанные с горением в ракетных двигателях, и мой путь к исследованиям в космосе начался здесь. Было это в Институте химической физики РАН.
Потом, уже на Физтехе, я аккредитовал и запустил установку для моделирования набегающего потока для возвращаемых аппаратов для программы «Буран». На такой космический корабль максимальные тепловые нагрузки приходятся на высоте около 75 км. В то время никто не понимал, как точно рассчитать тепловую нагрузку при посадке, потому что атмосфера разрежена, ударная волна разбивает молекулы на атомы, и такая активная смесь проникает до поверхности аппарата. Примерно половина теплового потока на космический аппарат идет от рекомбинации атомов на поверхность. Поэтому, подбирая покрытия толщиной всего в пару сотен микрон, которые не дают атомам рекомбинировать на поверхности, можно кардинально, на тонны снизить вес тепловой защиты. Покрытия делали другие, а мы их испытывали в разных режимах, штатных и нештатных, на основе чего и был осуществлен их отбор для практических применений. Это вкратце тема моей докторской, которую я защитил в 1987 году на Физтехе.
